Le frelon asiatique tue en moyenne 20 abeilles par jour et menace des colonies entières. Étienne Martin, apiculteur amateur de Loire-Atlantique, a conçu le Hornet trap'Er, un piège sélectif fabriqué à partir de matériaux de récupération, dont le tutoriel est disponible gratuitement en open source. Lors des tests conduits entre août et novembre 2023, le dispositif a capturé 570 frelons asiatiques sans aucune capture accidentelle d'autres espèces.
Le frelon asiatique (Vespa velutina) est devenu l'un des prédateurs les plus redoutés des apiculteurs français. Chaque individu peut éliminer jusqu'à 20 abeilles par jour, stationnant en vol stationnaire devant les ruches pour fondre sur les butineuses à leur retour. Résultat : des colonies fragilisées, une production de miel en chute, et un rôle de pollinisateur durablement compromis. Si la pression devient trop forte, c'est la ruche entière qui peut s'effondrer.
C'est pour répondre à ce problème concret qu'Étienne Martin, dessinateur reconverti en apiculteur amateur, a imaginé une solution aussi simple qu'ingénieuse depuis la Loire-Atlantique.
Le Hornet trap'Er, un piège anti-frelon asiatique né d'une reconversion
Étienne Martin n'est pas entomologiste ni ingénieur. C'est un dessinateur devenu apiculteur par passion, confronté comme des milliers d'autres à la menace quotidienne du frelon asiatique sur ses ruches. Plutôt que de se tourner vers des solutions chimiques ou des dispositifs coûteux, il a conçu le Hornet trap'Er : une cage grillagée installée directement à l'entrée de la ruche.
Le principe est mécanique et sans artifice. Le frelon, en tentant d'intercepter les abeilles à l'entrée de leur habitat, se retrouve piégé dans la cage. Pas d'appât, pas de produit chimique, pas de composant électronique. Une fois capturé, le frelon meurt par épuisement en moins de 24 heures. Le dispositif est adapté à différentes tailles de ruches, ce qui lui confère une polyvalence appréciable sur le terrain.
Un piège sélectif qui ne capture que les frelons asiatiques
C'est probablement le point le plus remarquable du Hornet trap'Er : sa sélectivité. Les pièges à appât classiques, souvent à base de bière ou de sirop, sont connus pour attirer et tuer indistinctement des dizaines d'espèces d'insectes, dont des pollinisateurs utiles. Le piège d'Étienne Martin fonctionne différemment, en exploitant le comportement de chasse spécifique du frelon asiatique devant les ruches.
Lors des tests menés en Île-de-France par l'Institut de protection des abeilles, sur des prototypes inspirés du concept, le bilan est sans appel : 0 capture accidentelle de papillons, mouches ou autres insectes non ciblés. Une performance que peu de dispositifs commerciaux peuvent revendiquer, et qui explique l'intérêt croissant de plusieurs associations d'apiculteurs pour ces résultats.
frelons asiatiques capturés lors des tests d’août à novembre 2023, sans aucune capture accidentelle
Des résultats validés par des tests indépendants
Les tests conduits entre août et novembre 2023 en Île-de-France par l'Institut de protection des abeilles ont fourni des données solides. 570 frelons asiatiques capturés sur cette période, avec une sélectivité totale. Ces chiffres ont convaincu des associations d'apiculteurs qui cherchaient une alternative aux méthodes existantes, souvent peu sélectives ou difficiles à mettre en œuvre pour des apiculteurs amateurs.
La période de test, qui couvre la fin de l'été et l'automne, correspond précisément au pic d'activité prédatrice du frelon asiatique. Mais Étienne Martin recommande d'agir dès le printemps, avant que les colonies de frelons ne prennent de l'ampleur. C'est à cette saison que les reines fondatrices sont les plus vulnérables, et qu'éliminer quelques individus peut éviter la formation de nids comptant plusieurs centaines de prédateurs. Tout comme pour repousser les rats dans le jardin, agir tôt dans la saison est souvent la clé d'une protection efficace.
Le printemps est la période idéale pour installer le Hornet trap’Er. Les reines fondatrices de frelons asiatiques sont alors seules et vulnérables. Capturer une reine au printemps, c’est potentiellement empêcher la formation d’un nid de plusieurs centaines d’individus à l’automne.
Fabriquer le piège à la maison grâce au tutoriel open source
C'est l'autre dimension forte de cette initiative : Étienne Martin a fait le choix de partager son invention gratuitement, en open source, sur son site personnel. Aucun brevet, aucune commercialisation exclusive. Le tutoriel est accessible à tous, apiculteurs professionnels comme amateurs.
Les matériaux et outils nécessaires pour construire le dispositif
La fabrication du Hornet trap'Er ne requiert ni compétences avancées en menuiserie ni budget conséquent. Les matériaux sont du bois non traité et des matériaux de récupération. Les outils se limitent à une scie, un marteau et un tournevis. Des équipements que la grande majorité des jardiniers ou bricoleurs possèdent déjà.
Le tutoriel disponible sur le site d'Étienne Martin comprend une liste d'outils, les dimensions précises des pièces de bois, des schémas étape par étape, des conseils d'emplacement du piège et des astuces pour récupérer les matériaux adaptés. Rien n'est laissé au hasard, et le niveau de détail permet à un néophyte de mener la construction à terme sans difficulté majeure. C'est le même esprit de débrouillardise et d'efficacité pratique que l'on retrouve dans certaines astuces simples pour protéger sa maison, où l'ingéniosité prend le pas sur la dépense.
Installation et emplacement du piège anti-frelon
L'installation se fait directement à l'entrée de la ruche, là où le frelon asiatique concentre son activité de chasse. C'est ce positionnement qui rend le piège efficace : il intercepte le prédateur au moment précis où il représente un danger pour les butineuses. Le tutoriel précise les conseils d'emplacement pour maximiser les captures selon la configuration de chaque rucher.
Le piège doit être installé à l’entrée de la ruche et non à distance de celle-ci. Un emplacement inadapté réduirait significativement son efficacité, le dispositif exploitant spécifiquement le comportement de chasse du frelon asiatique devant l’entrée des ruches.
Le Hornet trap'Er incarne une réponse de terrain à un problème qui dépasse largement le monde apicole. Le frelon asiatique menace directement la pollinisation et, par extension, les équilibres écologiques et agricoles. Qu'une solution aussi sobre, fabriquée avec une scie et du bois de récupération, parvienne à des résultats validés par un organisme spécialisé comme l'Institut de protection des abeilles dit beaucoup sur la valeur de l'expérience pratique. Et sur l'utilité de la partager librement, sans condition.
